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（写真：アフロ）

12月18日に開催された漫才日本一決定戦『M-1グランプリ2022』（ABCテレビ・テレビ朝日）で優勝し、史上最多となる7261組の頂点に立ったウエストランド。【写真あり】15年10月、タイタンライブ20周年記念でのウエストランド2年ぶりに進出した決勝戦は、ファーストラウンドで659点獲得し3位に食い込んだ。最終決戦ではさや香、ウエストランドと三つ巴で争い、キレのある“毒舌漫才”で会場を沸かせ審査員7人中6人が票を投じた。ウエストランドが披露したネタは、2本とも「あるなしクイズ」を軸に井口浩之（39）が矢継ぎ早に“悪口”をまくし立てるというもの。ファーストラウンドで、河本太（38）の“YouTuberにはあるけどタレントにはないもの”との問いに、「やっぱりウザい」「警察に捕まり始めている」などと“悪口”を炸裂させた井口。最終決戦の終盤では、“M-1にはあるけどR-1にはないもの”といった際どいお題も。だが、「夢」「希望」「大会の価値」と全否定した上に、「M-1もウザい！」「アナザーストーリーがウザい！」とM-1についてさえも毒づいたのだ。大胆かつ勢いのある漫才で見事、第18代王者を戴冠したウエストランド。審査員を務めた松本人志（59）は、「窮屈な時代なんですけど、キャラクターとテクニックさえあれば、こんな毒舌漫才もまだまだ受け入れられるっていう夢を感じましたよね」と絶賛。立川志らく（59）も、「今の時代は人を傷つけちゃいけないという（風潮だが）、あなた方がスターになってくれたら時代が変わる。そういう毒があるのが面白いので、これが王道になってほしい」と期待を込めた。■なぜ今年、“毒舌漫才”が高く評価されたのか？いっぽう、彼らの“毒舌漫才”はネットを中心に賛否が巻き起こった。Twitterでは「悪口漫才」がトレンド入りし、《悪口言ってる人がなんで優勝したのかわからん》《ただ気分悪いだけだ》と批判的な声も散見された。反響を受けて井口は、20日に公開したYouTubeチャンネルでこう陳謝している。「あんなネタですから、もちろん賛否があるのはしょうがないですしね。それだけM-1という大会がでかい大会になっているということなので。もちろん色々言う人はいるのは仕方ないし、不快な気持ちにさせてしまった方々には申し訳ない気持ちではあります」そんな物議を醸した彼らは、2年前の決勝で披露したネタも“毒舌漫才”だった。マッチングアプリでの出会いをテーマに、井口は「結局、ギャップが好きとか言ってる女子は人を見た目で判断してるんだよ」などと痛烈に皮肉っていた。